Margarita del Cid, presidenta de la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental y de ACOSOL; Manuel Cardeña, consejero delegado de ACOSOL; junto con los representantes de las empresas de agua EMASA, AXARAGUA, HIDRALIA y Aguas y Saneamientos de Torremolinos, han encargado a Francisco Ignacio Franco Duro, profesor del Departamento de Química Inorgánica, Cristalografía y Mineralogía de la Universidad de Málaga, el que será el estudio definitivo para acabar con las “natas” en el litoral de la Costa del Sol. En un trabajo que, afirmó Del Cid, tendrá una duración prevista de un año, y con un presupuesto de 87.807,57 euros (de los que EMASA abonará 21.951,89 €; ACOSOL otros 21.951,89 €; – AXARAGUA 21.951,89 €; HIDRALIA 12.051,89 € y Aguas de Torremolinos 9.900 €”.
La necesidad de este estudio se basa, según explicó Del Cid, en “la presencia de agregados flotantes en el medio marino, lo que popularmente se llaman “natas”, en muchas zonas de nuestro litoral. Suelen aparecer flotando sobre la superficie, formando manchas que ocupan una extensión que suele ser muy reducida, pero al alcanzar la línea de costa, arrastrados por los vientos y las corrientes marinas, disminuyen la calidad, al menos visual, de las zonas de baño”.
Pero, en realidad, manifestó la presidenta, “se desconoce su naturaleza, así como las causas que las producen. Por ello resulta necesario un estudio a lo largo del todo el año”.
Por su parte, Manuel Cardeña explicó que en determinados casos las “natas” se han relacionado con la proliferación de algas, pero estudios realizados en la costa de la Axarquía revelan que una gran proporción de ellas poseen una naturaleza muy distinta, y que el componente sólido está formado, casi exclusivamente, por fases minerales como caolinita e ilita, junto con minerales detríticos como el cuarzo y la calcita o la halita. El origen de estos minerales puede ser muy diverso y sólo un estudio en profundidad podría detectar su origen. Son varias las causas que podrían originar la presencia de estos minerales en la línea costera de Málaga”.
Los fondos de los mares reciben un aporte continuo de partículas minerales que son arrastradas por el agua de la lluvia hasta los ríos, en primer lugar, y, finalmente, hasta el mar, donde comienza un proceso de sedimentación. Esto hace que en condiciones naturales, tras los días de intensa lluvia, en la que el agua de los ríos arrastra una gran cantidad de sedimentos, el agua de mar de las zonas costeras cercanas a las desembocaduras presenten una gran turbidez que va desapareciendo conforme éstos se van depositando sobre los fondos marinos.
A través de este proceso natural los fondos de los mares y océanos van acumulando una gran cantidad de materiales terrígenos. Los materiales de menor tamaño de los depósitos más superficiales quedan a la merced de las corrientes marinas pudiendo ser “resuspendidos”, originando de nuevo turbidez, si estas son lo suficientemente intensas.
Estos mecanismos podrían ser identificados como un posible causante de la presencia de “natas” por partículas de arcilla en la línea costera. Los minerales de la arcilla son partículas de muy pequeño tamaño (inferior a 2 µm) y flotar en la superficie del mar.
No obstante, y dado que, hasta el momento, “se desconoce la naturaleza de los agregados flotantes observados en la Costa de Málaga, hemos firmado este convenio para conocer la composición de las natas tanto desde su composición mineralógica, bacteriana y de algas, así como los grupos bacterianos presentes y determinar si existen contaminantes orgánicos e inorgánicos, aclarando si las natas son completamente inocuas para la salud o, por el contrario, se deben mantener ciertas precauciones”.
De ese modo, se recogerán un total de 60 muestras mensualmente, a razón de 20 muestras en cada uno de los tres sectores estudiados (Costa de la Axarquía, Costa de Málaga capital y Costa de Sol Occidental).
Los análisis se llevarán a cabo en los laboratorios del Departamento de Química Inorgánica, Cristalografía y Mineralogía, del Departamento de Microbiología y del Departamento de Biología Vegetal (Botánica) de la Universidad de Málaga (UMA), y los laboratorios de la UMA y de Botánica de la Universidad de Granada (UGR). Por otro lado, el análisis de los contaminantes de las aguas se llevará a cabo en los laboratorios de EMASA.
